تاریخ استفاده از مس به هشت هزار سال قبل از میلاد باز می‌شود و تاریخ اولین ذوب مس مربوط به حدود هشت هزار سال قبل است. در ایران قدیمی‌ترین اشیای کشف شده مسی مربوط به پنج هزار سال قبل از میلاد مسیح است. تپه زاغه، تپه سیلک و تل ابلیس از قدیمی‌ترین مناطقی هستند که ایرانیان برای نخستین‌بار در این محل‌ها از فلز مس استفاده کرده‌اند. 
  مس جزو معدود فلزاتی است که به‌صورت آزاد هم در طبیعت پیدا می‌شود و دارای قابلیت هدایت الکتریکی و حرارتی بالا، ماشین‌کاری و شکل‌پذیری بسیار خوبی است و به همین دلیل در صنعت امروز جهان به‌عنوان یک فلز اساسی مطرح شده است. مس در دمای 1083 درجه سانتیگراد ذوب و در دمای 2300 به غلیان در می‌آید. آلیاژهای مس با روی، قلع، آلومینیوم و ... دارای خواص مکانیکی خیلی بالاتری نسبت به مس خالص هستند و بنابراین کاربرد وسیعی در صنعت امروزی پیدا کرده‌اند. آلیاژ مس و روی را برنج و آلیاژ مس و قلع را مفرغ یا برنز می‌نامند. آلیاژ مس با آلومینیوم دارای کاربردهای زیادی در صنعت است. مس همچنین با سایر فلزات مانند سیلیسیم، بریلیوم، سرب و نیکل آلیاژهای مختلفی را تشکیل می‌دهد که کاربردهای مختلفی در صنایع دارد. کانی مس در طبیعت به سه صورت یافت می‌شود که برحسب اهمیت فراوانی به ترتیب عبارتند از سولفید، کربنات و سیلیکات. همچنین مس گاهی در طبیعت به‌صورت آزاد (مس طبیعی) نیز یافت می‌شود.
   سنگ‌های اکسیدی که عمدتاً در سطح پیوسته زمین قرار دارند، عموماً سنگ‌های سولفوره‌ای هستند که در اثر تغییرات آب و هوا و همچنین فعل و انفعالات شیمیایی که در طبیعت صورت می‌گیرد به مرور زمان به سنگ‌های اکسیده تبدیل می‌شوند.